La connessione dial up può essere effettuata su linea analogica PSTN o su linea digitale ISDN. Nel primo caso viene realizzata mediante un modem analogico, nel secondo tramite un adattatore ISDN.
Una linea analogica PSTN consente di telefonare e inviare fax oppure di accedere a Internet. Essa non permette di effettuare due o più connessioni nello stesso momento: di conseguenza, non è possibile effettuare o ricevere chiamate quando la linea telefonica viene impegnata dalla connessione Internet.
L’attuale standard per la connessione 56K è il protocollo V.92.
Una linea digitale ISDN permette di navigare in Internet e, allo stesso tempo, di telefonare e spedire fax, rappresentando pertanto il sistema dial up più veloce per navigare. Essa si avvale di due canali corrispondenti a due numeri telefonici distinti: dunque, a differenza della linea analogica, consente di effettuare contemporaneamente due connessioni diverse.
Le velocità di connessione variano a seconda della linea utilizzata: si va dai 56K della linea analogica PSTN ai 64K della linea digitale ISDN, raddoppiabili a 128K in caso di utilizzo simultaneo di entrambi i canali. Bisogna comunque precisare che, se si impegnano tutti e due i canali ISDN, non è possibile effettuare e ricevere telefonate poiché entrambe le linee sono ovviamente occupate dal collegamento a Internet.
In realtà la velocità di 56K è soltanto teorica e non viene raggiunta in quanto il segnale analogico non è mai completamente pulito, a differenza di quello ISDN che non presenta rumori di fondo.
In conclusione, la velocità di connessione in modalità PSTN non è mai garantita. Con la linea digitale ISDN, invece, è possibile ottenere una connessione con velocità garantita e si hanno sempre 64K in ricezione che, come accennato in precedenza, diventano 128K con l'impiego di entrambi i canali.
